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„Descendants 4: The Rise of Red“ setzt die beliebte „Descendants“-Reihe fort und beginnt mit Uma als neue Leiterin von Auradon Prep. Ihr erster Schritt ist es, die Grenze zu Wunderland zu öffnen und Red, die rebellische Tochter der Herzkönigin, an die Akademie einzuladen. Dies führt zu einer explosiven Wiedervereinigung zwischen der Herzkönigin und Cinderella, die sich an ihre Schulzeit an der Merlin Academy erinnern. Doch die Harmonie hält nicht lange, da die Herzkönigin bald einen Putsch plant und die Teilnehmer der Eröffnungszeremonie als Geiseln nimmt.
Red steht unter großem Druck, als ihre Mutter von ihr verlangt, Cinderella zu töten. In einem Versuch, das drohende Unheil zu verhindern, nutzt Red eine magische Uhr und reist versehentlich mit Chloe in die Vergangenheit. Dort treffen sie auf ihre jugendlichen Mütter und versuchen, die Ereignisse zu ändern. Sie entdecken überraschende Seiten an ihren Müttern und müssen einen gefährlichen Plan vereiteln. Doch können Red und Chloe die Vergangenheit rechtzeitig ändern und ihre Mütter retten?
„Descendants 4: The Rise of Red“ ist ein Fantasy-Musical, das von Jennifer Phang inszeniert wurde und ein Drehbuch von Dan Frey und Ru Sommer hat. Der Film ist eine Fortsetzung der bekannten „Descendants“-Reihe und wurde am 12. Juli 2024 auf Disney+ veröffentlicht, mit einer geplanten Ausstrahlung auf Disney Channel am 9. August 2024. Mit einer Laufzeit von 94 Minuten und einer Altersfreigabe von FSK 0 bietet der Film Unterhaltung für die ganze Familie. Produziert wurde er von Wendy S. Williams, mit Suzanne Todd und Gary Marsh als ausführende Produzenten. Die Musik stammt von Torin Borrowdale, und die Kameraarbeit übernahm Declan Quinn, während Katie Ennis für den Schnitt verantwortlich war.
In der Besetzung der Hauptrollen spielen Kylie Cantrall als Red, die Tochter der Herzkönigin, und Malia Baker als Chloe Charming, die Tochter von Cinderella und Prinz Charming. China Anne McClain kehrt als Uma zurück, und Dara Reneé verkörpert Uliana, die jüngere Schwester von Ursula. Rita Ora spielt die Herzkönigin, und Brandy und Paolo Montalban sind als Cinderella und König Charming zu sehen. Ruby Rose Turner tritt als junge Herzkönigin Bridget auf, und Morgan Dudley spielt die junge Cinderella Ella. Der Film verzeichnete in den ersten drei Tagen nach Veröffentlichung auf Disney+ 6,7 Millionen Aufrufe und wurde somit zur erfolgreichsten Premiere von Disney Branded Television auf der Plattform. Die Dreharbeiten fanden von Januar bis März 2023 in Atlanta statt, und das Produktionsdesign orientierte sich stark an „Alice im Wunderland“ (1951).
Nach den Ereignissen von „Descendants 3“ übernimmt Uma die Leitung von Auradon Prep. Ihr erster Schritt ist, die Grenze zwischen Auradon und Wunderland zu öffnen, indem sie Red, die rebellische Tochter der tyrannischen Herzkönigin, an die Akademie einlädt. Red und ihre Mutter reisen nach Auradon, wo die Königin und Cinderella sich zum ersten Mal seit ihren Tagen an der Merlin Academy, dem ursprünglichen Namen von Auradon Prep, wiedersehen. Das Treffen wird schnell feindselig, als die Königin sich an einen traumatischen Streich erinnert, den sie während ihrer Schulzeit erlitten hat.
Während der Eröffnungszeremonie, als Uma alle willkommen heißt, startet die Königin unerwartet einen Putsch und nimmt die anderen Teilnehmer als Geiseln. Als Cinderella sich weigert, vor der Königin zu knien, verurteilt Red sie widerwillig zum Tode durch Enthauptung, was ihre Mutter erfreut, aber die Menge erzürnt. Von Schuldgefühlen geplagt, versucht Red, Maddox‘ Uhr zu benutzen, um in die Vergangenheit zu reisen und den Putsch zu verhindern. Chloe greift sie jedoch an und aktiviert die Uhr versehentlich, wodurch beide Mädchen in die Zeit zurückgeschickt werden, als Auradon Prep noch Merlin Academy hieß. Sie glauben, aus einem bestimmten Grund geschickt worden zu sein, und stimmen widerwillig zu, für das Wohl ihrer Mütter zusammenzuarbeiten.
Als Austauschschülerinnen verkleidet, melden sich die Mädchen an der Akademie an und treffen auf Ella und Bridget, die jugendlichen Versionen von Cinderella und der Herzkönigin. Sie sind schockiert über die Persönlichkeiten ihrer Mütter, da Bridget nett ist und Ella nicht dem Königshaus angehören möchte. Im Innenhof treffen sie auf die jüngeren Versionen der Bösewichte und Uliana, Ursulas kleine Schwester. Nach dem Verzehr von Bridgets verzauberten Cupcakes verwandelt sich Uliana in einen Flamingo und schließlich wieder zurück, entschlossen, sich an Bridget zu rächen.
Die Mädchen belauschen einen Plan, Bridget in ein Monster zu verwandeln, und verstecken das Zauberbuch in Merlins Studie, bevor sie in die Gegenwart zurückkehren. Zurück in der Gegenwart nehmen sie an Umas Rede teil, und die Königin spricht die gleichen Worte wie im ursprünglichen Zeitstrahl. Red ist zunächst besorgt, dass sich nichts geändert hat, ist aber erleichtert, als sie sieht, dass ihre Mutter ein helleres Kleid trägt und herzförmige Blasen für die Feier erschafft. Uma erzählt, dass dies ein glückliches Ende ist, warnt jedoch, dass das Erreichen ihrer Ziele gefährliche Konsequenzen haben kann.
„Descendants 4: The Rise of Red“ enttäuscht trotz des Potenzials der Geschichte und der Starbesetzung. Die Handlung wirkt fragmentiert, und die Einführung von Zeitreiseelementen fügt mehr Verwirrung als Spannung hinzu. Kylie Cantrall als Red überzeugt mit Energie und Präsenz, während Malia Baker als Chloe in einigen Szenen verloren wirkt. Die Rückkehr von Brandy als Cinderella und Rita Ora als Herzkönigin bringt zwar Nostalgie, doch ihre Rollen bleiben blass. Der Film versucht, den Charme der Originaltrilogie zu bewahren, scheitert jedoch an inkohärenter Handlung und schwachen musikalischen Einlagen.
Die Tanz- und Musiknummern erreichen nicht das Niveau der vorherigen Filme und lassen den Zuschauer unbefriedigt zurück. Regisseurin Jennifer Phang kann mit ihren Bemühungen das Franchise nicht beleben, und das Finale hinterlässt ein Gefühl der Enttäuschung. Obwohl die Darsteller ihr Bestes geben, reicht es nicht aus, um die unlogische und wirre Erzählweise auszugleichen. Die Fans der „Descendants“-Reihe werden zwar einige bekannte Gesichter und Elemente wiederfinden, doch insgesamt bleibt „Descendants 4: The Rise of Red“ hinter den Erwartungen zurück. Zukünftige Filme sollten mehr Fokus und Sorgfalt in die Story-Entwicklung investieren, um das Franchise wieder auf Kurs zu bringen.
Letzte Aktualisierung am 11.02.2025 / Affiliate Links / Bilder von der Amazon Product Advertising API