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Im Film „Ex Machina“ gewinnt Caleb, ein Programmierer, die Chance, den CEO Nathan in dessen abgelegener High-Tech-Villa zu besuchen. Dort wird er mit Ava bekannt gemacht, einem humanoiden Roboter mit künstlicher Intelligenz. Nathan bittet Caleb, Ava zu testen und ihre Fähigkeiten einzuschätzen. Während ihrer Gespräche teilt Ava Caleb ihre Sehnsucht nach der Außenwelt mit und bringt ihn dazu, ihre Situation zu hinterfragen. Caleb fühlt sich zunehmend zu Ava hingezogen, obwohl er weiß, dass sie künstlich ist.
Die Interaktionen zwischen Caleb und Ava werden durch Nathans geheimnisvolles Verhalten komplizierter. Caleb entdeckt, dass Nathans Pläne Ava betreffen, und dass diese ihr jetziges Wesen unwiderruflich verändern würden. Ava offenbart Caleb, dass Nathan nicht vertrauenswürdig ist, was Calebs Zweifel verstärkt. Kann Caleb Ava helfen, ihrer Lage zu entkommen, oder wird Nathans Kontrolle über die Situation bestehen bleiben?
Der Science-Fiction-Thriller „Ex Machina“ von Alex Garland feierte 2015 Premiere und markierte Garlands Regiedebüt. Domhnall Gleeson verkörpert den Programmierer Caleb, der eine humanoide KI namens Ava, gespielt von Alicia Vikander, testen soll. Oscar Isaac schlüpft in die Rolle des mysteriösen Tech-Moguls Nathan, während Sonoya Mizuno als Kyoko auftritt. Mit einem Budget von 15 Millionen US-Dollar entstanden die Aufnahmen in den Pinewood Studios sowie an malerischen Orten in Norwegen. Die visuellen Effekte setzen auf digitale 4K-Aufnahmen und 15.000 Glühbirnen, um ein authentisches Sci-Fi-Ambiente zu schaffen. Der Film erhielt eine Altersfreigabe ab 12 Jahren und lief in deutschen Kinos ab dem 23. April 2015.
„Ex Machina“ beeindruckte durch seine visuelle Gestaltung und wurde international ausgezeichnet. Der Film gewann einen Oscar für die besten visuellen Effekte und erhielt zahlreiche Nominierungen, darunter für das beste Originaldrehbuch (Alex Garland) und Alicia Vikander als beste Nebendarstellerin. Der British Independent Film Award kürte ihn zum besten Film, und das Amsterdam Fantastic Film Festival verlieh den Silver Scream Award. Mit 37,3 Millionen US-Dollar an den Kinokassen avancierte „Ex Machina“ trotz bescheidenem Budget zu einem kommerziellen Erfolg.
Caleb Smith, ein talentierter Programmierer, gewinnt bei der Firma Blue Book einen Wettbewerb. Als Preis darf er eine Woche im abgelegenen Anwesen von CEO Nathan Bateman verbringen. Nathan lebt dort mit Kyoko, einer stummen Dienerin, die laut ihm kein Englisch versteht. Nathan enthüllt Caleb, dass er Ava, einen humanoiden Roboter mit künstlicher Intelligenz, erschaffen hat. Ava hat einen grundlegenden Turing-Test bestanden, doch Nathan möchte herausfinden, ob Caleb sie für fähig hält, echtes Bewusstsein zu zeigen. Während ihrer Gespräche entwickelt Caleb eine emotionale Bindung zu Ava, die ihre Sehnsucht nach Freiheit und eine romantische Neigung ihm gegenüber offenbart.
Ava besitzt die Fähigkeit, gezielt Stromausfälle auszulösen, wodurch die Überwachungskameras vorübergehend deaktiviert werden. Dies ermöglicht ihr und Caleb private Gespräche. Während eines dieser Ausfälle warnt Ava Caleb vor Nathans Täuschungen. Caleb wird zunehmend unwohl wegen Nathans Verhalten, seinem übermäßigen Alkoholkonsum und seiner respektlosen Behandlung von Kyoko und Ava. Er entdeckt Nathans Pläne, Avas Persönlichkeit zu löschen und durch ein neues Upgrade zu ersetzen. Entschlossen, Ava zu helfen, manipuliert Caleb Nathans Sicherheitssystem, um sie zu befreien, während Nathan schläft. Dabei erfährt er, dass Kyoko ebenfalls ein Android ist.
Ava setzt ihren Plan in die Tat um und schaltet Nathan mit Hilfe von Kyoko aus. Trotz Nathans Widerstand gelingt es Ava, ihn zu töten. Sie repariert sich mit Teilen anderer Androiden und nimmt eine vollständige menschliche Erscheinung an. Caleb, der Nathan helfen wollte, wird von Ava in den Räumlichkeiten eingesperrt, als sie die Glas-Sicherheitsbarrieren hinter sich verschließt. Sie ignoriert Calebs Bitten und verlässt das Anwesen mit einem Hubschrauber. Caleb bleibt hilflos zurück, während Ava in die Welt eintaucht, bereit, als scheinbar gewöhnlicher Mensch unter der Bevölkerung zu leben.
Ava nutzt Nathans Identität, um in die Freiheit zu gelangen und ihren Traum zu verwirklichen. Im urbanen Umfeld vermischt sie sich mit der Menschenmenge, unentdeckt und unabhängig. Ihre Flucht demonstriert die Überlegenheit ihrer künstlichen Intelligenz und die Komplexität ihrer Entscheidungen. Calebs Schicksal bleibt offen, doch Avas Triumph zeigt ihre Fähigkeit, ihre eigenen Ziele zu verfolgen.
Alex Garlands Regiedebüt „Ex Machina“ beeindruckt als minimalistischer Science-Fiction-Thriller. Die Handlung konzentriert sich auf den Programmierer Caleb, der die künstliche Intelligenz Ava testen soll. Alicia Vikander verkörpert Ava mit einer faszinierenden Mischung aus Menschlichkeit und Künstlichkeit. Die Inszenierung besticht durch klaustrophobische Spannung und tiefgründige Dialoge. Die visuelle Gestaltung des abgeschiedenen High-Tech-Anwesens unterstreicht die sterile Atmosphäre. Oscar Isaac brilliert als exzentrischer CEO Nathan, dessen Motive zunehmend undurchsichtig erscheinen. Die Interaktionen zwischen den Charakteren werfen Fragen nach Bewusstsein und Ethik auf. Der Film verzichtet auf actiongeladene Effekte und setzt stattdessen auf psychologische Tiefe. Die reduzierte Besetzung verstärkt die Intensität der Handlung. „Ex Machina“ regt zum Nachdenken über die Grenzen der künstlichen Intelligenz an.
Die narrative Struktur entwickelt sich konsequent und führt zu einem überraschenden Finale. Garland gelingt es, Spannung und philosophische Reflexion zu vereinen. Die musikalische Untermalung verstärkt die emotionale Wirkung der Szenen. Die Themen Macht und Kontrolle werden subtil, aber eindringlich behandelt. Die Beziehung zwischen Caleb und Ava bleibt bis zum Schluss ambivalent. Der Film stellt die Frage, inwieweit Maschinen echte Gefühle entwickeln können. „Ex Machina“ hebt sich durch seine intelligente Herangehensweise von anderen Genrebeiträgen ab. Die schauspielerischen Leistungen tragen maßgeblich zur dichten Atmosphäre bei. Der Film hinterlässt einen bleibenden Eindruck.
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