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Im Actionfilm „Freelance“ wird Mason Pettits, ein ehemaliger Spezialkräfte-Soldat, unerwartet in eine gefährliche Mission zurückgezogen. Nachdem er bei einem früheren Einsatz in Paldonia scheiterte, führt er mittlerweile ein ruhiges Leben als Angestellter einer Anwaltskanzlei. Doch als ihm sein alter Kamerad Sebastian Earle einen neuen Auftrag anbietet, muss er erneut in das von Aufständen geplagte Land zurückkehren. Dort soll er die Journalistin Claire Wellington beschützen, die sich mit dem Diktator Juan Venegas treffen möchte. Die Reise bringt nicht nur Masons Vergangenheit ans Licht, sondern auch ein Netz aus Verrat.
Nach der Ankunft in Paldonia läuft alles aus dem Ruder, als der Konvoi von bewaffneten Truppen überfallen wird. Mason erkennt schnell, dass viel mehr hinter dieser Mission steckt, als ihm bewusst war. Zwischen politischen Machenschaften und persönlichen Fehden muss er sich seinen eigenen Dämonen stellen. Welche Entscheidung wird Mason treffen, um sich und seine Begleiter aus dieser tödlichen Situation zu retten?
Der Actionkomödienfilm „Freelance“ erschien 2023 unter der Regie von Pierre Morel und dem Drehbuch von Jacob Lentz. Die Hauptrollen spielen John Cena als Mason Pettits, Alison Brie als Claire Wellington und Juan Pablo Raba als Präsident Venegas. Weitere Darsteller sind Alice Eve als Jenny Pettits, Marton Csokas als Colonel Jan Koehorst sowie Christian Slater als Sebastian Earle. Gedreht wurde der Film hauptsächlich in Kolumbien. Mit einer Laufzeit von 109 Minuten und einer Altersfreigabe ab 12 Jahren bietet „Freelance“ eine unterhaltsame Mischung aus Action und Humor. Die Musik wurde von Eliot Leung und Geoff Zanelli komponiert, während Thierry Arbogast die Kamera führte.
Das Produktionsbudget betrug rund 40 Millionen US-Dollar. Produzenten des Films sind unter anderem Camilo Buendia, Christopher Milburn und Steve Richards. Trotz aufwendiger Produktion konnte der Film am Startwochenende nur 2,1 Millionen US-Dollar an den Kinokassen einspielen. Am 26. Januar 2024 folgt die Veröffentlichung auf Blu-ray Disc. Mit dieser Starbesetzung und der exotischen Kulisse in Kolumbien bleibt „Freelance“ ein bemerkenswertes Beispiel für das Genre der Actionkomödie.
Mason Pettits, ein früherer Soldat der US-Spezialkräfte, wurde nach einer gescheiterten Mission, bei der er Juan Venegas, den Diktator von Paldonia, ausschalten sollte, verletzt und aus dem Dienst entlassen. Einige Jahre später arbeitet er in einem frustrierenden Job bei einer Anwaltskanzlei, bis sein ehemaliger Kollege Sebastian Earle ihm ein gut bezahltes Angebot unterbreitet. Mason soll die in Ungnade gefallene Journalistin Claire Wellington auf ihrer Reise nach Paldonia beschützen, wo sie ein Interview mit Venegas führen soll. Ziel des Interviews ist es, das angeschlagene Image des Diktators zu verbessern, während das Land von einem Aufstand erschüttert wird. Masons Frau Jenny ist besorgt, da sie nicht möchte, dass er durch diesen gefährlichen Auftrag ihre Familie riskiert.
In Paldonia angekommen, wird die Gruppe von bewaffneten Kämpfern überrascht, die ihren Konvoi angreifen. Mason wehrt die Angreifer ab, und es gelingt ihnen, sich in den Dschungel zurückzuziehen. Venegas erkennt, dass der Angriff von seinen eigenen Soldaten inszeniert wurde und es sich um einen Putschversuch handelt, angeführt von seinem Neffen Jorge mit Unterstützung des militärischen Beraters Colonel Jan Koehorst. Mason erwägt, Venegas zurückzulassen, während er Claire in Sicherheit bringt. Doch bevor sie fliehen können, geraten sie in einen weiteren Hinterhalt von Söldnern. Mit Venegas‘ Hilfe schafft es Mason, die Angreifer zu besiegen, und die Gruppe erreicht ein abgelegenes Dorf, in dem der Diktator nach wie vor verehrt wird.
Claire nimmt das Interview mit Venegas auf, während Mason eine engere Bindung zu ihr entwickelt. Trotz der wachsenden Sympathie zwischen den beiden hält er sich zurück, da seine Gedanken bei seiner Familie sind. Später enthüllt Venegas, dass Masons Auftrag mehr beinhaltet als bloßen Personenschutz. In einem Gespräch mit Sebastian erfährt Mason, dass er beauftragt wurde, den Diktator zu töten, sobald die Gelegenheit dazu kommt. Kurz darauf werden sie von Jans Männern gejagt. Venegas und Mason schaffen es, zu fliehen, während Claire gefangen genommen wird. Venegas offenbart Mason, dass er nicht für den Tod seiner Kameraden während der früheren Mission verantwortlich war.
Auf dem Weg in die Hauptstadt Paldonias plant Venegas, Claire zu befreien und die Feinde zu täuschen. Er offenbart, dass die angebliche Revolution gegen ihn nur inszeniert wurde, und dass er tatsächlich von der Bevölkerung geliebt wird. Bei dem geplanten Austausch von Claire bringt Venegas falsche Demonstranten ins Spiel, um Jan abzulenken. Mason, Venegas und Claire fliehen in den Präsidentenpalast. Venegas überzeugt seinen Neffen Jorge, ihn bei der Führung des Landes zu unterstützen. Doch General Martínez, einer der engen Vertrauten des Diktators, entpuppt sich als Verräter. Jorge stirbt, als er seinen Onkel vor einem Anschlag schützt.
„Freelance“ bietet eine spannende Mischung aus Action und Komödie, die trotz vieler bekannter Elemente frisch wirkt. John Cena überzeugt als hartgesottener Ex-Soldat Mason Pettits, der inmitten eines politischen Wirrwarrs agiert. Besonders die Dynamik zwischen ihm und Alison Brie sorgt für humorvolle Momente. Der Film lebt von seiner temporeichen Inszenierung, wobei Regisseur Pierre Morel mit geschickt platzierten Actionsequenzen punktet. Dennoch bleibt die Handlung stellenweise vorhersehbar, was dem Film etwas von seinem Potenzial nimmt.
Trotz dieser Schwächen bietet „Freelance“ unterhaltsame Spannung mit charmanten Charakteren. Venegas, gespielt von Juan Pablo Raba, sorgt für interessante Wendungen und verleiht der Geschichte zusätzliche Tiefe. Die exotische Kulisse im Film und der treibende Soundtrack verstärken die Intensität der Szenen, auch wenn die emotionale Tiefe teilweise auf der Strecke bleibt. „Freelance“ ist ideal für Fans, die leichte, actiongeladene Unterhaltung ohne große Überraschungen suchen.
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