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„Gladiator II“ greift sechzehn Jahre nach dem Tod von Marcus Aurelius den unvollendeten Traum eines gerechten Roms auf. Unter der tyrannischen Herrschaft der Kaiser Caracalla und Geta leidet die Stadt unter Korruption und Gewalt. Der Tribun Acacius wird nach Nordafrika gesandt, um Numidien zu erobern, wo er auf den numidischen General Lucius trifft. Ohne zu wissen, dass Lucius der Sohn seiner Frau Lucilla ist, steht Acacius ihm in einer entscheidenden Schlacht gegenüber. Die Gefangennahme Lucius‘ führt ihn auf einen gefährlichen Weg, auf dem er sich als Gladiator dem Kampf ums Überleben stellt.
Doch die Arena wird für Lucius nicht nur ein Ort der Gefangenschaft, sondern auch eine Gelegenheit zur Rache. Gleichzeitig planen Lucilla und Acacius einen Umsturz, um die Tyrannei der Kaiser zu beenden. Intrigen, Verrat und politische Machtspiele entfalten sich in einer Stadt, die nach Gerechtigkeit schreit. Kann Lucius sein Schicksal beeinflussen und Roms Zukunft verändern?
„Gladiator II“ ist ein monumentaler Historienfilm unter der Regie von Ridley Scott, der am 14. November 2024 in Deutschland Premiere feierte. Paul Mescal übernimmt die Hauptrolle als Lucius Verus Aurelius, dem neuen Gladiator im Zentrum der Geschichte. Denzel Washington spielt Macrinus, während Connie Nielsen als Lucilla und Pedro Pascal als Tribun Justus Acacius wichtige Rollen im Film besetzen. Begleitet von Kameramann John Mathieson, begann der Dreh in Marokko, wo ein beeindruckendes Amphitheater nahe Ouarzazate erbaut wurde. Weitere Drehorte umfassten Malta und das Vereinigte Königreich. Aufgrund des SAG-AFTRA-Streiks im Juli 2023 mussten die Dreharbeiten unterbrochen werden. Während der Zwangspause wurden bereits gedrehte Szenen editiert, und in Malta wurden Massenszenen gefilmt. Nach dem Ende des Streiks konnte die Produktion im Dezember 2023 fortgeführt und im Januar 2024 abgeschlossen werden.
Die Filmproduktion von Gladiator 2 verlief nicht ohne Herausforderungen: Gleich zu Beginn erlitten sechs Crewmitglieder Verbrennungen während eines Stunts. Zudem kritisierte PETA den Einsatz von Tieren am Set. Der Streik führte zu zusätzlichen Kosten, wodurch sich das ursprünglich geplante Budget von 165 Millionen US-Dollar auf bis zu 310 Millionen US-Dollar erhöhte. Finanzielle Unterstützung erhielt die Produktion von der maltesischen Regierung, die 47 Millionen Euro in Form von Steuernachlässen gewährte. „Gladiator II“ erhielt 2024 eine Nominierung bei den Hollywood Music in Media Awards für die beste Filmmusik von Harry Gregson-Williams.
Nach dem Tod von Marcus Aurelius und sechzehn Jahren römischer Tyrannei durch die Kaiser Caracalla und Geta steht das Reich am Abgrund. Korruption und Machthunger bestimmen ihre Herrschaft, während der Tribun Acacius den Auftrag erhält, Numidien, die letzte freie Stadt Nordafrikas, zu erobern. In der Schlacht trifft er auf den numidischen General Lucius, den er nicht als Sohn seiner Ehefrau Lucilla erkennt. Lucius war als Kind verbannt worden, um in Sicherheit aufzuwachsen und als legitimer Erbe Roms zu überleben. Bei der Eroberung Numidiens verliert Lucius seine Frau Arishat, und er selbst gerät in die Gefangenschaft der Römer.
Der Sklavenhändler Macrinus, der Lucius in Anzio erwirbt, verfolgt politische Ambitionen und bildet ihn zum Gladiator aus. Lucius will die bevorstehenden Spiele im Kolosseum nutzen, um sich an Acacius zu rächen. Schon am ersten Tag entdeckt seine Mutter Lucilla ihn in der Arena. Sie plant heimlich mit Acacius, die beiden Kaiser zu stürzen, um den von Senator Gracchus geführten Senat zu stärken und Rom in eine gerechtere Zukunft zu führen. Doch ihre Pläne drohen zu scheitern, als Macrinus von ihrem Vorhaben erfährt und die Kaisersöhne warnt.
Lucius‘ Schicksal wendet sich, als Acacius in der Arena zum Kampf gegen ihn gezwungen wird. Acacius ergibt sich, um Lucius, den Sohn seiner Frau, nicht zu verletzen. Lucius lässt seine Rachepläne fallen, doch Geta befiehlt Acacius’ Hinrichtung, was den Zorn der römischen Bevölkerung entfacht. Diesen Aufruhr nutzt Macrinus für sich und überzeugt Caracalla, Geta zu ermorden. Caracalla ernennt Macrinus zum Konsul und übergibt ihm die Führung der Prätorianergarde, womit Macrinus die Macht in Rom weiter festigt.
Im letzten Akt entfacht Lucius einen Aufstand gegen die Tyrannei der Kaisersöhne und plant mit Hilfe des Arztes Ravi die Rückkehr der Truppen nach Rom. Am letzten Tag der Spiele will er seine Mutter Lucilla retten, doch sie wird von Macrinus getötet, der daraufhin auch Caracalla ermordet und die Herrschaft an sich reißt. Lucius stellt sich Macrinus in einem entscheidenden Kampf und tötet ihn schließlich. Vor den versammelten Soldaten appelliert er an den Traum von Marcus Aurelius und schafft es, Rom vor einer weiteren Eskalation zu bewahren.
Ridley Scott präsentiert mit „Gladiator II“ eine packende Fortsetzung, die den Geist des Originals gekonnt aufgreift. Die imposanten Szenen und eindrucksvollen Schauplätze vermitteln das antike Rom auf kraftvolle Weise und schaffen eine beklemmende Atmosphäre. Kameramann John Mathieson unterstreicht die düstere Stimmung mit starken Bildkompositionen, die das Römische Reich lebendig erscheinen lassen. Die Inszenierung setzt auf opulente Massenszenen und zugleich auf intime Momente, die den Charakteren Tiefe verleihen und die Handlung tragen.
Die Darsteller überzeugen durch präzise Darbietungen, die den Film prägen und emotionale Akzente setzen. Paul Mescal bringt die innere Zerrissenheit von Lucius kraftvoll zur Geltung, während Denzel Washingtons Darstellung von Macrinus durch Intensität und Präsenz besticht. Auch Nebenrollen wie Pedro Pascal und Connie Nielsen ergänzen das Ensemble stimmig und verleihen den Nebencharakteren eine klare Kontur. Die Mischung aus politischen Intrigen und packenden Kampfszenen hält die Spannung durchgehend hoch und lässt „Gladiator 2“ zu einer würdigen Fortsetzung werden, die Fans des ersten Teils begeistern dürfte.
Letzte Aktualisierung am 2024-12-04 / Affiliate Links / Bilder von der Amazon Product Advertising API
