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„Mortal Kombat“ zeigt die Geschichte von Cole Young, einem ehemaligen MMA-Kämpfer. Er wird durch das mysteriöse Drachenzeichen plötzlich zum Ziel des mächtigen Kriegers Sub-Zero. Auf der Suche nach Antworten führt sein Weg zu Sonya Blade und ihrem Verbündeten Kano, die ihm von einem uralten Turnier erzählen. Gemeinsam mit weiteren Champions bereitet sich Cole auf die Kämpfe vor, die das Schicksal von Earthrealm entscheiden könnten. Unter der Führung von Lord Raiden erkennen sie, dass ihre besonderen Fähigkeiten den entscheidenden Unterschied im Kampf gegen Outworlds Krieger machen könnten.
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Während das Team sich dem übermächtigen Feind stellt, droht ihnen Gefahr von allen Seiten. Cole muss nicht nur seine Kräfte erwecken, sondern auch seine Familie beschützen. Der erbitterte Konflikt eskaliert, als Outworlds Kämpfer den Tempel von Raiden angreifen und die Champions herausfordern. Inmitten der brutalen Auseinandersetzungen stehen Freundschaft und Loyalität auf dem Prüfstand. Wird Cole es schaffen, die Kraft seiner Vorfahren zu nutzen und gegen Sub-Zero bestehen?
„Mortal Kombat“ aus dem Jahr 2021, unter der Regie von Simon McQuoid, bringt die beliebte Videospielreihe auf die Leinwand. Mit einem FSK-18-Rating und einer Laufzeit von 105 Minuten vereint der Film Science-Fiction und Action. Die Besetzung umfasst Tadanobu Asano als Lord Raiden, Ludi Lin als Liu Kang, Jessica McNamee als Sonya Blade, Lewis Tan als Cole Young, Chin Han als Shang Tsung und Josh Lawson als Kano. Die Drehbuchautoren Greg Russo und Dave Callaham sowie die Produzenten Todd Garner, E. Bennett Walsh und James Wan trugen maßgeblich zur Umsetzung bei. Der Film feierte am 17. Juni 2021 seine Premiere in Deutschland und war international auf HBO Max und in IMAX-Kinos zu sehen.
Mit einem Budget von 55 Millionen US-Dollar erzielte „Mortal Kombat“ weltweit über 84 Millionen US-Dollar, womit er als profitabel gilt. Der Film erhielt bei den AACTA Awards 2021 Auszeichnungen für das beste Szenenbild und den besten Ton und wurde für Kamera, Kostüme, Make-up und visuelle Effekte nominiert. Die Produktion plant mehrere Fortsetzungen, und die Dreharbeiten zum nächsten Teil sollen in Australien stattfinden.
Im 17. Jahrhundert ermorden die Lin Kuei-Attentäter von Bi-Han die Familie von Hanzo Hasashi. Hanzo tötet einige der Angreifer, fällt jedoch schließlich Bi-Han zum Opfer und wird ins Netherreich verbannt. Der Gott des Donners, Raiden, rettet Hanzos überlebende Tochter und bringt sie in Sicherheit. Jahrhunderte später hat das Reich Outworld bereits neun Turniere des Mortal Kombat gegen Earthrealm gewonnen. Bei einem zehnten Sieg wird Outworld die Erde erobern. Eine alte Prophezeiung besagt jedoch, dass Hanzos Blutlinie die Champions von Earthrealm vereinen wird, um die Bedrohung durch Outworld abzuwehren und den Frieden zu sichern.
In der Gegenwart wird Cole Young, ein ehemaliger MMA-Kämpfer und Nachkomme von Hanzo, von Sub-Zero attackiert. Jackson „Jax“ Briggs, ein Major der Special Forces, rettet Cole und verweist ihn an seine Partnerin Sonya Blade. Gemeinsam mit Sonya trifft Cole auf den Söldner Kano und das Team begibt sich zu Raidens Tempel, um mehr über Mortal Kombat zu erfahren. Dort treffen sie auf die Champions Liu Kang und Kung Lao, die sie auf das bevorstehende Turnier vorbereiten. Cole und Kano trainieren intensiv, um ihre „Arcana“, besondere Fähigkeiten, zu erwecken, während Jax nach einem Angriff von Sub-Zero mechanische Arme erhält, die ihm neue Stärke verleihen.
Unterdessen plant Shang Tsung, Outworlds Champions, darunter Sub-Zero und Mileena, auf den Tempel zu schicken. Kano verrät das Team und sabotiert Raidens Schutzschild, wodurch Outworlds Kämpfer in den Tempel eindringen können. Die Kämpfe beginnen und Cole, dessen Familie bedroht wird, erweckt seine Arcana, eine Rüstung und eine Waffe, die ihm helfen, den Krieger Goro zu besiegen. Die Erde wird erneut verteidigt, doch Shang Tsung und Sub-Zero planen weiterhin die Zerstörung von Earthrealm. Während des Angriffs wird Kung Lao getötet und seine Seele wird von Shang Tsung absorbiert, was die verbleibenden Champions tief erschüttert.
In einem letzten Versuch, den Sieg von Outworld zu verhindern, fordert Cole Raiden auf, die Champions von Outworld in Einzelkämpfe zu verwickeln. Raiden stimmt zu, und die Kämpfer werden zu ihren Gegnern geschickt. Liu Kang und Jax besiegen ihre Feinde, während Sonya Kano tötet und seine Arcana übernimmt. Sub-Zero lockt Cole in einen letzten Kampf, indem er dessen Familie entführt. Als Coles Blut das Kunai von Hanzo berührt, wird dieser aus dem Netherreich als Scorpion befreit und bekämpft gemeinsam mit Cole Sub-Zero. Mit vereinten Kräften besiegen sie ihn und retten Coles Familie. Scorpion dankt Cole für seine Freiheit und fordert ihn auf, die Hasashi-Blutlinie weiterzuführen.
„Mortal Kombat“ liefert ein spektakuläres Action-Erlebnis, das die Essenz der ikonischen Videospielreihe geschickt einfängt. Regisseur Simon McQuoid bringt die Welt von Earthrealm und Outworld mit beeindruckenden Effekten und detailreichen Kampfszenen zum Leben. Die visuelle Gestaltung ist packend, und die Figuren, besonders Sub-Zero und Scorpion, verkörpern die vertrauten Helden und Schurken der Reihe mit beeindruckender Präsenz. Die brutale Ästhetik und die intensiven Kämpfe bleiben der Vorlage treu, was Fans der Spiele besonders anspricht. Gleichzeitig sorgen die choreografierten Auseinandersetzungen für einen konstanten Spannungsaufbau, der bis zur letzten Szene hält.
Obwohl der Film visuell überzeugt, bleibt die Handlung eher schlicht. Die Einführung der Charaktere wirkt manchmal überladen, was gelegentlich die Erzählgeschwindigkeit dämpft. Einige Nebenfiguren bekommen nur wenig Tiefe, was ihre Motive und Rollen schwächt. Trotz dieser Schwächen punktet „Mortal Kombat“ als actiongeladener Film, der die brutale Atmosphäre der Vorlage konsequent aufgreift. Fans, die sich auf spektakuläre Kämpfe und stimmungsvolle Darstellungen freuen, werden voll auf ihre Kosten kommen.
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