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In „The Warlords“ geht es um Pang Qingyun, einen Überlebenden des Taiping-Aufstands, der auf zwei Banditenführer, Zhao Erhu und Jiang Wuyang, trifft. Zusammen gründen sie eine Miliz, um die Rebellen zu besiegen und die Dörfer zu schützen. Anfangs erleben sie zahlreiche Erfolge, doch Pangs wachsender Ehrgeiz beginnt, ihre Freundschaft zu gefährden. Die drei Männer schließen einen Blutschwur, um sich ewige Treue zu schwören.
Während die Kämpfe härter werden, rücken persönliche Konflikte und moralische Fragen in den Vordergrund. Als Pang vor eine schwierige Entscheidung gestellt wird, droht das Bündnis zu zerbrechen. Kann ihre Loyalität die schwierigen Herausforderungen überstehen, oder wird der Krieg auch ihre Freundschaft zerstören?
„The Warlords“ ist ein epischer Historienfilm aus dem Jahr 2007 unter der Regie von Peter Chan. In den Hauptrollen agieren Jet Li als Pang Qingyun, Andy Lau als Zhao Erhu, Takeshi Kaneshiro als Jiang Wuyang und Xu Jinglei als Liansheng. Die Drehbuchautoren Xu Lan, Chun Tin-nam und Aubery Lam verfassten das Skript. Gedreht wurde an verschiedenen Orten in Hongkong, Los Angeles und Bangkok, wobei Arthur Wong die Kameraarbeit übernahm. Die Filmmusik stammt von Chan Kwong-wing, Peter Kam, Chatchai Pongprapaphan und Leon Ko. Mit einer Länge von 127 Minuten ist der Film in Deutschland ab 16 Jahren freigegeben.
„The Warlords“ wurde bei den 27. Hong Kong Film Awards mehrfach ausgezeichnet. Der Film gewann unter anderem die Preise für das beste Kostüm- und Make-up-Design, die beste Kamera und die besten visuellen Effekte. Jet Li erhielt für seine Darstellung die Auszeichnung als bester Hauptdarsteller. Die Produktion hatte ein Budget von 40 Millionen US-Dollar, wobei Jet Li 15 Millionen US-Dollar Gage bekam. Der Film erhielt außerdem den Preis als bester Spielfilm bei den 45. Golden Horse Awards.
Der Film „The Warlords“ spielt in China in den 1860er Jahren während des Taiping-Aufstands gegen das Qing-Imperium. Pang Qingyun, Kommandant einer kaiserlichen Armee, überlebt als einziger eine Schlacht. Er trifft Zhao Erhu und Jiang Wuyang, die Anführer einer Banditengruppe, und schließt sich ihnen an. Gemeinsam überfallen sie einen Konvoi der Rebellen, um Nahrung zu erbeuten. Pang beginnt eine heimliche Affäre mit Liansheng, Zhaos Frau. Da das Dorf der Banditen unter Hunger leidet, überzeugt Pang die Dorfbewohner, eine Miliz zu bilden und sich den kaiserlichen Truppen anzuschließen. Die drei Männer schwören sich in einem Blutschwur ewige Loyalität.
Unter Pangs Führung erzielt die Miliz mehrere Siege gegen die Rebellen, obwohl sie nur minimale Unterstützung von den kaiserlichen Truppen erhält. Pang wird zunehmend ehrgeiziger und plant die Eroberung der von Rebellen gehaltenen Stadt Suzhou. Die Schlacht wird zu einer Belagerung, die sich über ein Jahr hinzieht, da es an Verstärkung und Nachschub mangelt. Zhao gelingt es, in die Stadt zu schleichen und den Rebellenkommandanten zu töten. Dieser handelt jedoch zuvor einen Deal aus, bei dem die Rebellen und Zivilisten verschont bleiben sollen. Pang weigert sich jedoch, den Deal einzuhalten, da die Vorräte knapp sind.
Pang und Zhao geraten in einen Streit, woraufhin Pang Zhao vorübergehend in Ketten legt. Pang befiehlt Jiang widerwillig, die Kapitulation der Rebellen zu ignorieren und die Stadtbewohner zu massakrieren. Trotz seines Zorns beschließt Zhao, bei Pang zu bleiben, überzeugt davon, dass es notwendig ist, die Rebellion zu beenden. Nach dem Sieg in Nanjing wird Pang mit dem Titel eines Vizekönigs belohnt, doch das Misstrauen zwischen ihm und Zhao wächst. Zhao unterstützt die Miliz weiterhin, widersetzt sich jedoch Pangs Plänen und übertritt seine Befugnisse.
Pang beginnt schließlich, Zhaos Tod zu planen, da er ihn als Gefahr sieht. Jiang entdeckt Pangs geheime Affäre mit Liansheng und ermordet sie aus Wut über den Verrat ihres Blutschwurs. Zhao wird in eine Falle gelockt und von Pang getötet, ohne die Wahrheit zu erfahren. Jiang versucht später, Pang zu töten, wird jedoch von Pang besiegt. Schließlich stirbt Pang durch das Attentat eines politischen Rivalen. Jiang wird für Pangs Tod verantwortlich gemacht und später hingerichtet.
„The Warlords“ beeindruckt durch seine eindringliche Darstellung von Loyalität und Verrat in Zeiten des Krieges. Die Handlung entfaltet sich in einem düsteren Setting, das die Brutalität des Taiping-Aufstands ungeschönt zeigt. Besonders Jet Li überzeugt als Pang Qingyun, dessen komplexe Figur zwischen Ambition und moralischem Dilemma schwankt. Regisseur Peter Chan gelingt es, die Spannung aufrechtzuerhalten, indem er die emotionale Bindung zwischen den drei Hauptcharakteren geschickt aufbaut und gleichzeitig den zerstörerischen Einfluss von Macht verdeutlicht.
Die Action-Szenen sind packend inszeniert und bieten beeindruckende Choreografien. Doch der Film lebt nicht nur von seiner Gewalt, sondern auch von den stillen Momenten, in denen die Figuren ihre inneren Kämpfe austragen. Der Fokus liegt dabei weniger auf großen Schlachten, sondern auf den moralischen Entscheidungen, die das Schicksal der Charaktere prägen. „The Warlords“ ist ein emotionales Drama, das durch seine visuelle Kraft und die schauspielerischen Leistungen in Erinnerung bleibt.
Letzte Aktualisierung am 2024-12-04 / Affiliate Links / Bilder von der Amazon Product Advertising API
